La guerra di Zakalwe

La serie Culture di Banks è ambientata in una civiltà post-scarsità governata da intelligenze artificiali chiamate Menti, in cui gli umani sono liberi di fare qualsiasi cosa. L’ironia strutturale è che la Culture, nonostante la sua apparente perfezione, non può evitare di interferire con le civiltà più arretrate — ha una sezione segreta, il Contatto, che opera in zone grigie morali.

La guerra di Zakalwe è considerato il capolavoro della serie: la storia dell’agente Cheradenine Zakalwe, riattivato per recuperare un politico in una guerra civile su un pianeta arretrato, è raccontata su due linee temporali che si intrecciano verso un finale che ribalta tutto ciò che il lettore credeva di aver capito.

Banks usava la space opera per fare filosofia politica e critica del liberalismo occidentale con un’acutezza che la fiction «seria» raramente raggiunge.